ทีมแข่ง TAG Heuer Porsche Formula E กับการเปิดฤดูกาลด้วยความมั่นใจ

การแข่งขันรถยนต์ทางเรียบ รายการ ABB FIA Formula E World Championship พร้อมแล้วกับการเริ่มต้นฤดูกาลอันแสนตื่นเต้นเร้าใจ ประเดิมสงครามความเร็วสนามแรกที่ Diriyah (ประเทศ ซาอุดิ อาระเบีย) กับการแข่งขันในรูปแบบ night races 2 สนามติด โดยนับเป็นการแข่งขันกลางคืนครั้งแรกในประวัติศาสตร์ ของรถแข่งพลังงานไฟฟ้าสมบูรณ์แบบ ทีมแข่ง TAG Heuer Porsche Formula E เดินทางมายังสนามแห่งแรก ของฤดูกาลพร้อมความทรงจำที่ติดมาในอดีต เมื่อเดือน พฤศจิกายน 2019 ทีมงานได้เคยเฉลิมฉลองการเปิดตัวรถแข่งFormula E ที่จบลงด้วยความสำเร็จอย่างงดงาม บนเส้นทาง street circuit ซึ่งอยู่ไม่ห่างจากกรุงริยาด ในวันนั้น André Lotterer เข้าเส้นชัยเป็นอันดับ 2 หลังพวงมาลัยรถแข่งพลังงานไฟฟ้า Porsche 99X Electric และวันนี้ เพื่อนร่วมทีมคนใหม่ของเขา กำลังจะเดินทางเข้าสู่ความท้าทายใหม่ของอาชีพนักแข่งด้วยการลงสนามในฐานะนักขับ สังกัดทีมโรงงานปอร์เช่ บนสนาม Diriyah กำหนดการเดิมของรายการแข่งขัน Formula E จะเปิดฤดูกาลที่สนาม Santiago de Chile เมื่อเดือนมกราคมที่ผ่านมา แต่เนื่องจากวิกฤติการณ์ไวรัสโคโรน่าที่กำลังระบาดจึงจำเป็นต้องเลื่อนการแข่งขัน ดังกล่าวและย้ายมาจัดที่ประเทศ ซาอุดิอาระเบีย

ปอร์เช่ เข้าร่วมประลองความเร็วในรายการ Formula E ฤดูกาลที่ 2 ด้วยภารกิจที่มีเป้าหมายอันชัดเจน บริษัทผู้ผลิตรถสปอร์ตชื่อดังของโลก ส่งรถแข่งพลังงานไฟฟ้าสมบูรณ์แบบที่นั่งเดี่ยว ได้รับการพัฒนาตามแบบแผน ผ่านความเชี่ยวชาญ พร้อมด้วยประสบการณ์ด้านระบบขับเคลื่อนด้วยไฟฟ้าและแบตเตอรี่หลังจากความสำเร็จ อย่างยิ่งใหญ่ในฤดูกาลแรกของรถแข่ง Porsche 99X Electric ทีมงานวิศวกรมือฉมังที่ Weissach ได้ทุ่มเทแรงกายแรงใจ ปรับปรุงสมรรถนะของชุดขับเคลื่อนให้เหนือชั้นยิ่งขึ้นไปอีกระดับ ทั้งนี้ทีมแข่งมีการเปลี่ยนแปลงโครงสร้างบางส่วน โดย Martin Füchtner รับหน้าที่เป็น Technical Project Leader ของโครงการFormula E ตามด้วย Malte Huneke ซึ่งรั้งตำแหน่งแรกมาตั้งแต่ Porsche Formula E เริ่มก่อร่างสร้างตัว ปัจจุบันย้ายมาดูแลภาพรวมการพัฒนารถยนต์ของ Porsche Motorsport racing จากทีมแข่งทั้งหมด 12 ทีม รวมทั้งนักแข่งฝีมือฉกาจกว่า 24 ชีวิต นับเป็นการเติบโต อย่างแข็งแกร่งของรายการแข่งขันรถยนต์ทางเรียบ ABB FIA Formula E World Championship ขณะนี้เดินทางมาถึงฤดูกาลที่ 7 โดยมีรถแข่งเข้าร่วมชิงชัยจาก 10 บริษัทผู้ผลิตมากกว่าการแข่งขันกีฬาความเร็ว ระดับนานาชาติทุกรายการ

ช่วง ถาม–ตอบ กับ การแข่งขัน Diriyah E–Prix

Amiel Lindesay, หัวหน้าทีมปฏิบัติการ Formula E การรอคอยเพื่อที่จะลงสนามนับเป็นการทดสอบ ความอดทนอย่างแท้จริง คุณและทีมงานรู้สึกตื่นเต้นกับการแข่งขันที่กำลังจะเกิดขึ้นที่ Diriyah หรือไม่?

“เราแทบทนรอไม่ไหวที่จะได้เข้าร่วมการแข่งขันอีกครั้ง หลังจากเว้นว่างมาเป็นระยะเวลานานการเริ่มต้นฤดูกาลใหม่ เป็นเรื่องที่น่าตื่นเต้นเสมอ โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับเรา จนถึงขณะนี้ เรามีการเตรียมตัวที่ดีเยี่ยม และพร้อมจะออกสตาร์ทด้วยความคาดหวังที่สูงยิ่งขึ้น เมื่อเปรียบเทียบกับฤดูกาลที่แล้ว สาเหตุจากวิกฤติการณ์การระบาดของเชื้อไวรัส ส่งผลต่อระยะเวลาการแข่งขันของฤดูกาลนี้ที่สั้นลงอย่างมาก เนื่องด้วยการยกเลิกการแข่งขันนั้นกระทบกับเราโดยตรง เมื่อพิจารณาว่าเราเป็นทีมแข่งหน้าใหม่ ซึ่งเสียเปรียบในแง่ของการสะสมประสบการณ์บนสนามตอนนี้เราทุกคนหวัง ว่าจะสามารถประสบความสำเร็จในฤดูกาล 2021 นี้”

มีความยากลำบากอย่างไร ในการพยายามรักษาระดับความกระตือรือร้นของทีมงาน ตลอดช่วงเดือนที่ผ่านมา และการเริ่มต้นด้วยชัยชนะมีความสำคัญต่อฤดูกาลแข่งขันอย่างไร?

“มันค่อนข้างท้าทายทีเดียว เราเป็นทีมแข่งรถยนต์ และเรากระหายที่จะได้ลงแข่ง การ Lock down ส่งผลกระทบอย่างใหญ่หลวง ถึงแม้ว่าการทดสอบแบบเสมือนจริงในหลากหลายแง่มุมเท่าที่เราสามารถทำได้ คือโอกาสในการพัฒนารถแข่งPorsche 99X Electric เนื่องจากการยกเลิกสนามแรกของฤดูกาลในประเทศชิลี อย่างไรก็ตาม เราอยากได้ผลลัพธ์จากการพัฒนาดังกล่าวโดยเร็วที่สุด การปรับตัวกลายเป็นส่วนหนึ่งของชีวิตประจำวัน เรายังคงเปี่ยมไปด้วยสปิริต และความเป็นปึกแผ่น ดังนั้นเราทุกคนล้วนมุ่งมั่นเต็มที่ที่จะเริ่มต้นฤดูกาล 2021 แน่นอนว่าการออกสตาร์ทที่ดีเยี่ยมจะมีส่วนช่วยเราได้แต่ถึงกระนั้น สิ่งสำคัญยิ่ง กว่าคือการตระเตรียมความพร้อม ของรถแข่งให้สมบูรณ์แบบ 100 % เราต่างทุ่มเททำงานตลอด 2 ถึง 3 เดือนที่ผ่านมา ถึงเวลาที่ทุกสิ่งทุกอย่างนอกเหนือจากนี้จะเป็นไปอย่างที่ควร”

อะไรคือสิ่งที่แตกต่างเมื่อเปรียบเทียบกับการออกสตาร์ท Formula E ของปีที่ผ่านมา และเป้าหมาย ของคุณในฤดูกาลที่ 2 คืออะไร?

“ฤดูกาลแรกของเรา ทำให้เราได้เรียนรู้ว่าเราขาดศักยภาพในการยืนหยัดเพื่อยึดตำแหน่งผู้นำจนจบการแข่งขัน แต่นั่นเป็นเรื่องปกติในการแข่งขันปีแรก ตอนนี้ถึงเวลาที่เราต้องก้าวไปอีกขั้นประสบการณ์ที่เก็บเกี่ยวจากฤดูกาลเปิดตัว ช่วยให้เราสามารถโฟกัสไปที่สมรรถนะการขับขี่บนสนาม และทำให้รถแข่งของเราไปได้รวดเร็วยิ่งขึ้นหากเราทำสิ่งต่างๆ เหล่านี้สำเร็จ เป้าหมายของเราจะไม่ใช่แค่ความฝัน เราต้องการชัยชนะและเป็นแชมเปี้ยนโลก”

André Lotterer, นักแข่งสังกัดทีมโรงงานปอร์เช่ (รถแข่งหมายเลข 36) การแข่งขัน Formula E ครั้งแรก ของคุณกับปอร์เช่ เริ่มต้นด้วยการคว้าอันดับ 2 ที่สนาม Diriyah อะไรคือความท้าทายสำหรับคุณในขณะนี้?

“Formula E คือรายการชิงแชมเปี้ยนที่แข่งขันกันอย่างดุเดือด การจะประสบความสำเร็จต้องเกิดจากส่วนประกอบที่ลงตัว ทุกอย่างพร้อมกัน

ผลงานของเราต้องมีคุณภาพสูงสุดเท่าที่จะเป็นไปได้ นำรถลงสนามตลอดรอดฝั่งโดยปราศจากปัญหามีกลยุทธ์ การบริหารจัดการพลังงานที่ดีเยี่ยมและเราต้องการรถแข่งที่สมดุล ความท้าทายอันยิ่งใหญ่ คือการเตรียมความพร้อม ในทุกสิ่งทุกอย่างให้ครบถ้วน เพื่อที่เราจะสามารถตอบสนองได้อย่างทันทีทันใด ในกรณีที่มีบางอย่างไม่เป็นไปตามแผน การที่กำหนด นั่นคือหัวใจของความสำเร็จเราทุกคนในทีมเติบโตไปด้วยกันจากความท้าทายต่างๆเหล่านี้และนี่คือ การพัฒนาอย่างก้าวกระโดด เมื่อเปรียบเทียบกับฤดูกาลที่แล้วถึงตอนนี้ได้เวลาที่เราจะต้องลองของจริงเสียทีโดยเฉพาะ ในระหว่างที่ต้องเผชิญกับสถานการณ์วิกฤติเช่นนี้”

สำหรับเป้าหมายของการทำงานในฤดูกาลนี้ มีอะไรเปลี่ยนแปลงหรือไม่?

“ทีมงานทุกคนกำลังพบกับประสบการณ์การเรียนรู้ครั้งใหญ่ เมื่อเราคาดหวังประสิทธิภาพการทำงานที่ยอดเยี่ยม เราได้อะไรมากมายในช่วงฤดูกาลเปิดตัวในระหว่างการขับทดสอบ เราพบว่าบรรดาวิศวกรของเราทำหน้าที่ของพวกเขา ได้อย่างไร้ที่ติ ในการพัฒนารถแข่ง Porsche 99X Electric ดังนั้น จึงไม่น่าแปลกใจที่เป้าประสงค์ของเราจะเปลี่ยนแปลงไป ในปีแรกเรามีเป้าหมายในการจบการแข่งขันบนโพเดี้ยม และเราสามารถทำได้ ตอนนี้เราต้องการชัยชนะ แน่นอนว่าแรงกดดันย่อมมากกว่าเดิม แต่ผมเชื่อว่าเรารับมือกับมันได้”

เมื่อคุณมีเวลาว่างมากขึ้น หลังยกเลิกการแข่งขันสนามเปิดฤดูกาลที่ Santiago de Chile คุณใช้เวลาตรง นั้นทำอะไรบ้าง?

“แผนการถูกเปลี่ยนแปลงโดยไม่คาดคิด แต่ผมปรับตัวเพื่อรับกับสถานการณ์ดังกล่าวได้อย่างรวดเร็ว ผมปรับแต่งโปรแกรม การเสริมสร้างร่างกายเสียใหม่ รวมทั้งเพิ่มเติมบางอย่างเข้าไป สำหรับตอนนี้ ผมเรียนวิชา kick boxing และยังคงใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการฝึกซ้อม simulator”

Pascal Wehrlein, นักแข่งสังกัดทีมโรงงานปอร์เช่ (รถแข่งหมายเลข 99)

สำหรับช่วงเวลาเว้นว่างจากการแข่งขันที่ค่อนข้างนาน ทำให้คุณเฝ้ารอคอยการเริ่มต้นฤดูกาลนี้หรือไม่?

“ผมแทบจะรอไม่ไหว การพักเบรกเป็นเวลาที่นานมากสำหรับผม การลงสนามครั้งล่าสุดของผมใน Marrakesh ผ่านมาเกือบ 1 ปีเต็มเข้าไปแล้ว มันก็จริงที่เราได้ใช้เวลาทำการทดสอบ และมีกระบวนการทำงานที่ดีเยี่ยม แต่มันแทนที่ การลงสนามจริงไม่ได้ ทีมงานทุกคนกระหายที่จะนำสิ่งที่ได้เรียนรู้จากการทดสอบมาใช้ในสนามผมหวังจะประสบ ความสำเร็จในการเริ่มต้นฤดูกาลที่ Diriyah และอยากให้ทุกสนามที่เหลือของปีนี้ เป็นไปตามแผนที่วางไว้”

คุณลงแข่งให้ปอร์เช่ครั้งแรกที่สนาม Diriyah สิ่งนี้มีอะไรที่เป็นพิเศษสำหรับคุณ และฤดูกาลนี้มันจะออกมาแบบไหน?

“มันมีหลายอย่างที่พิเศษเอามากๆ ก่อนอื่นเลยปอร์เช่คือหนึ่งในบริษัทผู้ผลิตรถยนต์ที่ประสบความสำเร็จสูงสุด เมื่อนึกถึงวงการมอเตอร์สปอร์ต สำหรับผมมันคือเกียรติยศและแรงกระตุ้นที่ยิ่งใหญ่ในการได้เข้ามาเป็นส่วนหนึ่ง ของครอบครัวปอร์เช่ มอเตอร์สปอร์ตผมค่อนข้างคุ้นเคยกับการแข่งขันรายการ Formula E และรู้ว่าสิ่งสำคัญคืออะไร เราทดสอบทุกระบบเพื่อเตรียมความพร้อมสำหรับฤดูกาลใหม่ และเราสามารถรับมือกับความท้าทายที่รอคอยอยู่เบื้องหน้าแล้ว เรามีทุกอย่างที่จำเป็นต้องใช้เพื่อคว้าชัยชนะ นั่นคือเป้าหมายของเรา”

การแข่งขันในช่วงกลางคืนแบบ night races เป็นอีกหนึ่งความท้าทายหรือไม่?

“ผมชอบการขับรถในเวลากลางคืนมากมันมีบรรยากาศที่พิเศษทุกสิ่งทุกอย่างดูเหมือนจะรวดเร็วยิ่งกว่าเดิมในส่วนพื้น ผิวสนามเเข่งสว่างนิดหน่อยสำหรับตัวนักแข่งคุณต้องใช้สมาธิอย่างจริงจัง เนื่องจากทัศนวิสัยรอบสนามลดน้อยลง ทำให้ยากต่อการสังเกตจุดอ้างอิงต่างๆ แต่อย่างน้อยตาเราก็ไม่พร่าจากแสงอาทิตย์”

เกี่ยวกับสนามแข่ง

รายการ Diriyah E–Prix แข่งขันบนสนาม street circuit ระยะทางรวม 2.494–กิโลเมตร ทางโค้ง 21 แห่ง เส้นทางดังกล่าววิ่งผ่านป้อมปราการโบราณ และย่านเมืองเก่าโดยเป็นสิ่งปลูกสร้างที่ทำจากดินเหนียว “มันเป็นสนามที่ เหมาะสมกับนักแข่งอย่างแท้จริง” André Lotterer ผู้ชื่นชอบการขับขี่บนสนามแห่งนี้ ซึ่งมีโค้ง 90องศา และโค้ง hairpins มากกว่าสนาม Formula E อื่นๆ กล่าวว่า “ในการขับ 14 โค้งแรก คุณทำได้แค่ต้องเลี้ยวซ้าย เลี้ยวขวา ขึ้นเนิน ลงเนิน เร่งความเร็ว ลดความเร็ว ขณะที่ขับอยู่นั้น คุณจะไม่มีเวลาตรวจสอบระดับพลังงานที่ใช้ไป หลังผ่านโค้ง 14 ไปแล้วนั่นแหละ คุณถึงจะพอเหลือบสายตามองข้อมูลบนพวงมาลัยได้บ้าง” อะไรคือสิ่งที่ต้องคำนึงถึงอันดับแรก? “สิ่งที่ยากคือการปรับ แต่งรถแข่งให้สามารถตอบสนองต่อสถานการณ์อันหลากหลาย นอกนั้นคือเทคนิคในการค้นหาจังหวะที่ลงตัวและ มีสายลมที่พัดพาเอาเม็ดทรายตกลงบนผิวสนาม นั่นคือจุดที่มีความลื่นเป็นอย่างมาก”