ด้วยระยะเวลาไม่ถึงหนึ่งปี ปอร์เช่ได้เปิดตัวรถแข่ง 911 GT3 R รุ่นใหม่เป็นครั้งแรกในการแข่งขัน Spa-Francorchamps 24 ชั่วโมง และลงสนามเป็นครั้งแรกในรายการ Daytona 24 ชั่วโมง เมื่อเดือนมกราคมที่ผ่านมา สำหรับการแข่งขันล่าสุด รถแข่ง 14 คัน ที่ถูกพัฒนาขึ้นในโรงงาน Weissach จะออกสตาร์ทจากกริดของสนามเอ็นดูรานซ์สุดคลาสสิกในประเทศเบลเยี่ยม ซึ่งถือเป็นจำนวนรถแข่งที่มากที่สุด เท่าที่บริษัทผู้ผลิตรถสปอร์ตสัญชาติเยอรมันเคยส่งเข้าร่วมการแข่งขันรถยนต์ทางเรียบระดับ GT3 ซึ่งเป็นการแข่งขันที่มีความสำคัญที่สุดในโลกรายการหนึ่ง รถแข่ง 911 GT3 R รุ่นล่าสุด สร้างขึ้นบนพื้นฐานของรถสปอร์ตปอร์เช่ 911 เจเนอเรชั่น 992 ให้พละกำลังสูงสุด 565 แรงม้า (416 กิโลวัตต์) ทีมแข่งอิสระ 11 ทีม พร้อม 53 นักแข่ง จะใช้รถแข่ง 911 GT3 R ในการแข่งขันทั้ง 4 ประเภท ที่มีความแตกต่างกันอย่างสุดขั้ว จนถึงปัจจุบัน ปอร์เช่คว้าแชมป์ในการแข่งขันนี้มาแล้วถึง 8 สมัย โดย 2 สมัยล่าสุดเกิดขึ้นในปี 2562 Kévin Estre (ฝรั่งเศส), Michael Christensen (เดนมาร์ก) และ Richard Lietz (ออสเตรีย) ชิงตำแหน่งชนะเลิศ overall มาได้ด้วยรถแข่งปอร์เช่ 911 GT3 R สังกัดทีม GPX Racing 1ปีต่อมา 3 นักแข่งจากทีมโรงงาน Nick Tandy (สหราชอาณาจักร), Earl Bamber (นิวซีแลนด์) และ Laurens Vanthoor (เบลเยี่ยม) ตอกย้ำชัยชนะติดต่อกันได้อีกสมัยภายใต้ชื่อทีม Rowe Racing
Sebastian Golz ผู้จัดการโครงการปอร์เช่ 911 GT3 R กล่าว “เราไม่เคยส่งรถแข่งปอร์เช่ 911 GT3 R จำนวนมากถึง 14 คัน เพื่อลงแข่งขันในรายการ Spa-Francorchamps 24 ชั่วโมงมาก่อน เรามีความยินดีที่ได้รับการสนับสนุนอย่างเต็มที่จากทีมแข่งอิสระของเรา ซึ่งยังคงแสดงให้เห็นถึงความเชื่อมั่นที่มีต่อรถแข่งคันใหม่ล่าสุด เมื่อพิจารณาเฉพาะการแข่งขัน ดูเหมือนจะต้องพบเจอกับความยากลำบากอีกครั้ง รถแข่งระดับ GT3 สมรรถนะสุดแกร่งทั้งหมดกว่า 72 คัน ร่วมประลองความเร็วบนสนามที่มีความยาวเพียง 7 กิโลเมตร โดยมีรถแข่งจำนวนหลายคันที่มีศักยภาพเพียงพอที่จะลุ้นแชมป์ นี่คือสิ่งที่น่าตื่นเต้นเป็นอย่างยิ่ง ในความเป็นเอกลักษณ์ที่โดดเด่นของการแข่งขันระยะยาว 24 ชั่วโมง นักแข่งทุกรายคือคู่ต่อสู้ที่มีความสามารถในระดับเดียวกัน หลังจากการขับทดสอบเรารับรู้ได้ถึงการเตรียมตัวที่ดีเยี่ยม ผมคาดหวังชัยชนะครั้งที่ 9สำหรับปอร์เช่ จากสนามที่เป็นอีกหนึ่งไฮไลท์ของการแข่งขันระยะยาว”
เกี่ยวกับการแข่งขัน
Circuit de Spa-Francorchamps นับเป็นอีกหนึ่งสนามที่มีความท้าทายมากที่สุดสำหรับบรรดานักแข่งจากทั่วโลกตั้งแต่ปี 2464 หลังจากที่เปิดใช้สนามอย่างเป็นทางการได้เพียง 3 ปี จึงได้เริ่มมีการจัดการแข่งขันระยะยาว 24 ชั่วโมงขึ้นเป็นครั้งแรกในภาคตะวันออกของประเทศเบลเยี่ยมในปีพ.ศ. 2467 ซึ่งอยู่ไม่ไกลจากพรมแดนของประเทศเยอรมนี โดยการแข่งขันนี้ เกิดขึ้นหลังจากที่เริ่มจัดการแข่งขันระดับตำนานอย่าง Le Mans 24 ชั่วโมง เพียง 1 ปีเท่านั้น โดยมีการจัดงานฉลองครบรอบไปในปี2566 ย้อนกลับไปในช่วงเวลาดังกล่าว สนามแข่งมีความยาวประมาณ 15 กิโลเมตร และตัดเส้นทางทะลุผ่านระหว่างตัวเมือง Francorchamps, Malmedy และ Stavelot ในปี 2522 มีการลดระยะทางให้สั้นลงเหลือ 7.004 กิโลเมตร ประกอบด้วย 21 โค้ง อย่างไรก็ตามสนามนี้ยังคงเป็นสนามกรังด์ปรีซ์ที่ยาวที่สุดในปฏิทินการแข่งขันFormula 1 จนได้รับสมญานามว่า “Ardennes rollercoaster” ซึ่งมีที่มาจากความลาดชันของสนาม ในส่วนที่เรียกว่า “Raidillon/Eau Rouge” และ “Blanchimont” ซึ่งอยู่บริเวณทางตรงช่วงลงเขาที่จุดสตาร์ท และเส้นชัย นอกจากนี้นักแข่งทุกรายต้องรับมือกับความยากของโค้ง hairpin ที่มีชื่อว่า “La Source” หนึ่งในโค้งที่มีความเร็วต่ำที่สุดในฤดูกาลแข่งขันของรุ่น GT3 ในช่วงก่อนเปิดสนามในฤดูกาลแข่งขันปี 2565 สนามได้รับการปรับปรุงครั้งใหญ่ มีการปรับเปลี่ยนให้ทันสมัยมากยิ่งขึ้น โดยการเพิ่มพื้นที่ที่เป็นกรวดมากขึ้น พร้อมการปรับปรุงอัฒจันทร์หลัก รวมทั้งความสะดวกสบายอื่น ๆ อีกมากมาย อย่างไรก็ตามรูปแบบของเส้นทางในสนามยังคงไม่มีการเปลี่ยนแปลงใด ๆ เนื่องจากตัวสนามตั้งอยู่ในภูมิภาค Ardennes ทีมงาน และนักแข่งต้องคำนึงถึงสภาพอากาศที่ไม่สามารถคาดเดาได้ตลอดเวลา
จะมีการจัดการแข่งขันรถยนต์ทางเรียบระยะยาว Spa-Francorchamps 24 ชั่วโมง ขึ้นอีกครั้งในฐานะส่วนหนึ่งของรายการ GT World Challenge Europe Endurance Cup และ Intercontinental GT Challenge (IGTC) โดยมีรถแข่งตัวแรงระดับ GT3กว่า 72 คัน เข้าร่วมแข่งขันในครั้งนี้ กริดสตาร์ทของการแข่งขันครั้งที่ 75 คือบรรทัดฐานใหม่ของกีฬาความเร็วในระดับ GT3 นักแข่ง และรถแข่งจะได้รับคะแนนหลังจากผ่านการแข่งขันไป 6 ชั่วโมง, 12 ชั่วโมง และ 24 ชั่วโมง ตามลำดับ
ทีมแข่งอิสระ และนักแข่ง
รถแข่งปอร์เช่ 911 GT3 R 14 คัน จะลงสนามแข่ง Spa-Francorchamps ในรุ่นที่ต่างกันทั้ง 4 รุ่น กลุ่มที่ขับเคี่ยวกันดุเดือดที่สุดเพื่อแย่งชิงตำแหน่งชนะเลิศ overall มีตัวเต็งอยู่ 19 คัน ซึ่งเป็นทีมแข่งในระดับมืออาชีพทั้งหมด รถแข่งปอร์เช่ 911 จำนวน 3คัน พร้อมนักแข่งคันละ 3 คน จะลงแข่งขันในคลาสนี้ โดยทีมแข่ง Manthey EMA ได้ส่ง 3 นักแข่งระดับฝีมือลงสนาม ได้แก่ Julien Andlauer ชาวฝรั่งเศส อดีตนักขับจากโครงการ Porsche Junior, นักแข่งสังกัดทีมโรงงาน Kévin Estre และขวัญใจเจ้าถิ่นLaurens Vanthoor ชาวเบลเยี่ยม สำหรับทีมแข่ง Rutronik Racing ส่งอดีต 3 นักแข่งจาก Porsche Juniors ได้แก่ นักแข่งชาวเยอรมนี Laurin Heinrich, นักแข่งจากนอร์เวย์ Dennis Olsen ผนึกกำลังกับนักแข่งจากโรงงาน Thomas Preining ชาวออสเตรีย ซึ่งทั้ง 3 นักแข่งนี้ยังลงแข่งในรายการ DTM ฤดูกาลปัจจุบัน ด้วยรถแข่งปอร์เช่ 911 GT3 R รุ่นล่าสุดอีกด้วย ในส่วนของทีมแข่ง Dinamic GT Huber Racing ส่งนักแข่ง DTM อย่าง Ayhancan Güven (ตุรกี) และ Christian Engelhart (เยอรมนี) ลงสนามร่วมกับ Sven Müller (เยอรมนี) โดยทั้ง3นักแข่ง ได้ปฏิบัติภารกิจให้กับทีมแข่งสัญชาติอิตาลี-เยอรมนี ทั้งนี้ Güven และ Müller เป็นสองนักขับที่ก้าวขึ้นมาจากโครงการ Porsche Junior
ในรุ่น Pro-Am ทีม GMG Racing by Car Collection Motorsport ทีม Modena Motorsport และทีม Grove Racing จะส่งรถแข่งปอร์เช่ 911 GT3 R ลงสนามทีมละ 1 คัน ในคลาสนี้นักแข่งจำนวน 2 คนจะต้องได้รับการรับรองสถานะระดับ “Bronze” โดยต้องลงสนามในระยะเวลาอย่างน้อย 8 ชั่วโมง และต้องขับรถแข่งอย่างน้อย 60นาที ต่อการแข่งขันหนึ่งควอเตอร์
สำหรับการแข่งขัน Silver Cup ทีม Dinamic GT Huber Racing ส่งรถแข่งปอร์เช่911 GT3 R ลงสนามจำนวน 1 คัน โดยที่นักแข่งทั้ง 4 คนจะต้องผ่านการรับรองจาก FIA ในระดับ “Silver” หรืออีกนัยหนึ่ง การแข่งขันในคลาสนี้เปรียบเสมือนการเตรียมตัวสำหรับเลื่อนขั้นขึ้นเป็นระดับมืออาชีพ
การแข่งขันระดับ bronze ได้รับการปรับโครงสร้างใหม่ ด้วยจำนวนรถแข่งถึง 25 คัน หรือมากกว่าจำนวน 1 ใน 3ของกริดสตาร์ท สำหรับรุ่นการแข่งขันนี้สามารถส่งนักแข่งลงสนามได้ถึง 4 คนต่อรถจำนวน 1คัน โดยมีนักแข่งในระดับ “platinum” ได้เพียง 1คน และระดับ “silver” ไม่เกิน 2 คน และนักแข่งคนที่ 4 จะต้องอยู่ในระดับ “Bronze”เท่านั้น ทีมแข่งอิสระจากปอร์เช่ ไม่ว่าจะเป็นทีม Herberth Motorsport, ทีม Pure Rxcing, ทีม Huber Motorsport, ทีม Grove Racing, ทีม CLRT, ทีม Dinamic GT Huber Racing และทีม Parker racing ส่งรถแข่งปอร์เช่ 911 GT3 R ลงสนามรวมทั้งหมด 7 คัน
นานาทรรศนะจากนักแข่ง
Laurens Vanthoor (รถแข่งปอร์เช่ 911 GT3 R หมายเลข 92): “การแข่งขัน Spa 24ชั่วโมง เป็นสิ่งที่พิเศษสำหรับผม ตัวสนามห่างจากบ้านของผมด้วยการขับรถเพียง 1ชั่วโมงเท่านั้น และมันเป็นสนามที่นักแข่งหลายคนในระดับเดียวกัน สามารถต่อสู้กันได้อย่างดุเดือดมาก ๆ ผมแทบจะรอคอยมันไม่ไหว การได้ขับร่วมกับ Kévin Estre และ Julien Andlauer ทำให้เรามี line-up ที่แข็งแกร่งในทีม Manthey EMA และนั่นคือโอกาสดีต่อการคว้าชัยชนะ ผมเคยได้แชมป์ที่นี่มาแล้วถึง 2ครั้ง และจะพยายามทำผลงานอย่างดีที่สุด เพื่อให้จบการแข่งขันอันดับ 1 บนโพเดี้ยมเป็นครั้งที่ 3 ให้ได้”
Christian Engelhart (รถแข่งปอร์เช่ 911 GT3 R หมายเลข 54): “จำนวนรถแข่งในสนามอันเป็นสถิติสูงสุดถึง 72 คัน คือสิ่งที่ทำให้ Spa 24 ชั่วโมงเป็นการแข่งขันที่ยิ่งใหญ่ เรียกได้ว่าใหญ่ที่สุดในโลกสำหรับรถแข่ง GT3 นี่คือความท้าทายอย่างแท้จริง ผมแทบรอไม่ไหวที่จะได้ลงทำการแข่งขัน แน่นอนที่เราอยากครอบครองชัยชนะ ไม่ต่างจากรถอีก 71 คันในสนาม น่าเสียดายที่ปีนี้เรามีการเตรียมตัวที่ไม่ดีนัก เนื่องจากรถแข่งปอร์เช่ของเราประสบอุบัติเหตุในการแข่งขัน Nürburgring 24 ชั่วโมง นั่นจึงเป็นสาเหตุที่ทำให้เราพลาดการทดสอบไป เรามีเวลาเตรียมตัวค่อนข้างน้อย ในการปรับแต่งรถให้เสร็จโดยเร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ในระหว่างรอบฝึกซ้อม แต่อย่างน้อยเราก็มาถึงสนามแห่งนี้ด้วยกำลังใจเต็มเปี่ยม และเราจะทำทุกวิถีทางเพื่อจบการแข่งขันอันยาวนาน และยากลำบากด้วยผลงานที่ดี”
Thomas Preining (รถแข่งปอร์เช่ 911 GT3 R หมายเลข 96): “การทดสอบของเราที่Spa ผ่านไปด้วยดี ในส่วนของประสิทธิภาพตัวรถ เราทำงานกันได้อย่างยอดเยี่ยม ผมมีความเชื่อมั่นในทีมงาน เราเรียนรู้ร่วมกันหลายอย่าง และผมคิดว่าในตอนนี้เราสามารถนำสิ่งเหล่านั้นมาประยุกต์ใช้ได้เป็นอย่างดี ผมมั่นใจว่าเราจะสามารถนำสมรรถนะสูงสุดจากรถแข่งปอร์เช่ 911 GT3 R ออกมาใช้ได้ เพื่อนร่วมทีมของผมก็พร้อมลุยเต็มพิกัดเช่นกัน มันจะต้องเป็นการแข่งขันที่สุดยอด เปี่ยมไปด้วยความหวัง และจบลงอย่างสวยงาม”
Klaus Bachler (รถแข่งปอร์เช่ 911 GT3 R หมายเลข 911): “ความคาดหวังของเราหนีไม่พ้นการพิชิตชัยชนะในคลาส เรามีทีมงานที่แข็งแกร่ง และ line-up นักแข่งที่ยอดเยี่ยมมาก แต่การแข่งขัน 24 ชั่วโมง คือภารกิจที่ยากลำบาก และด้วยจำนวนรถแข่งGT3 ที่มากถึง 72 คันบนสนาม มันไม่มีอะไรที่ได้มาง่ายดายโดยปราศจากความท้าทาย เราต้องขับขี่อย่างมีไหวพริบ และผ่านพ้นจากอุปสรรคทั้งหลาย หากเราสามารถผ่านมันมาได้โดยไม่มีปัญหาใด ๆ เราน่าจะเข้าเส้นชัยด้วยการคว้าอันดับที่ดีได้”
รายชื่อทีมแข่งอิสระ และนักแข่ง
รุ่น Pro class:
Dinamic GT Huber Racing (รถแข่งหมายเลข 54)
Ayhancan Güven (ตุรกี) / Sven Müller (เยอรมนี) / Christian Engelhart (เยอรมนี)
Manthey EMA (รถแข่งหมายเลข 92)
Laurens Vanthoor (เบลเยี่ยม) / Kévin Estre (ฝรั่งเศส) / Julien Andlauer (ฝรั่งเศส)
Rutronik Racing (รถแข่งหมายเลข 96)
Thomas Preining (ออสเตรีย) / Laurin Heinrich (เยอรมนี) / Dennis Olsen (นอร์เวย์)
รุ่น Pro-Am Cup:
Car Collection Motorsport (รถแข่งหมายเลข 24)
Nicolas Leutwiler (สวิสเซอร์แลนด์) / Ivan Jacoma (สวิสเซอร์แลนด์CH) / Alex Fontana (สวิสเซอร์แลนด์) / Nico Menzel (เยอรมนี)
GMG Racing by Car Collection Motorsport (รถแข่งหมายเลข 132)
Kyle Washington (สหรัฐอเมริกา) / James Sofronas (สหรัฐอเมริกา) / Jeroen Bleekemolen (เนเธอร์แลนด์) / Patrick Long (สหรัฐอเมริกา)
Modena Motorsport (รถแข่งหมายเลข 216)
Francis Tjia (ฮ่องกง) / John Shen (ฮ่องกง) / Benny Simonsen (เดนมาร์ก) /Mathias Beche (สวิสเซอร์แลนด์)
รุ่น Silver Cup:
Dinamic GT Huber Racing (รถแข่งหมายเลข 56)
Tanart Sathienthirakul (ประเทศไทย) / Jop Rappange (เนเธอร์แลนด์) / Daniele di Amato (อิตาลี) / Adrien de Leener (สหราชอาณาจักร)
รุ่น Bronze Cup:
Huber Motorsport (รถแข่งหมายเลข 20)
Antares Au (ฮ่องกง) / Dennis Fetzer (เยอรมนี) / Matteo Cairoli (อิตาลี) /Jannes Fittje (เยอรมนี)
Grove Racing (รถแข่งหมายเลข 23)
Brenton Grove (ออสเตรเลีย) / Stephen Grove (ออสเตรเลีย) / Earl Bamber (นิวซีแลนด์) / Anton de Pasquale (ออสเตรเลีย)
CLRT (รถแข่งหมายเลข 44)
Steven Palette (ฝรั่งเศส) / Clément Mateu (ฝรั่งเศส) / Frédéric Makowiecki (ฝรั่งเศส) / Hugo Chevalier (ฝรั่งเศส)
Dinamic GT Huber Racing (รถแข่งหมายเลข 55)
Philipp Sager (ออสเตรีย) / Marius Nakken (นอร์เวย์) / Benjamin Barker (สหราชอาณาจักร) / Christopher Zöchling (เยอรมนี)
Team Parker Racing (รถแข่งหมายเลข 62)
Derek Pierce (สหราชอาณาจักร) / Kiern Jewiss (สหราชอาณาจักร) / Andrew Meyrick (สหราชอาณาจักร) / Xavier Maassen (เนเธอร์แลนด์)
Herberth Motorsport (#91)
Ralf Bohn (เยอรมนี) / Alfred Renauer (เยอรมนี) / Robert Renauer (เยอรมนี) / Kay van Berlo (เนเธอร์แลนด์)
Pure Rxcing (รถแข่งหมายเลข 911)
Klaus Bachler (ออสเตรีย) / Alex Malykhin (สหราชอาณาจักร) / Joel Sturm (เยอรมนี) / Marco Seefried (เยอรมนี)
เกียรติประวัติชัยชนะของปอร์เช่ ในการแข่งขัน Spa-Francorchamps 24 ชั่วโมง
2563 Tandy / Bamber / Vanthoor (รถแข่งปอร์เช่ 911 GT3 R)
2562 Lietz / Christensen / Estre (รถแข่งปอร์เช่ 911 GT3 R)
2553 Dumas / J. Bergmeister / Ragginger / Henzler (รถแข่งปอร์เช่ 911 GT3 RSR)
2546 Ortelli / Lieb / Dumas (รถแข่งปอร์เช่ 911 GT3 RSR)
2536 C. Fittipaldi / Jarier / Alzen (รถแข่งปอร์เช่ 911 RSR)
2512 Chasseuil / Ballot-Léna (รถแข่งปอร์เช่ 911)
2511 Kremer / H. Kelleners / Kauhsen (รถแข่งปอร์เช่ 911)
2510 Gaban / Van Assche (รถแข่งปอร์เช่ 911)
